作品以中国第一位环保烈士、东北林业大学校友徐秀娟的英雄故事为原型，以徐秀娟成长历程为主要脉络，重点讲述了她在母校学习和在扎龙自然保护区工作的奋斗故事。作品共分为四幕，以倒叙的手法讲述了徐秀娟如何与鹤结缘，与东林结缘，又是怎样投身保护丹顶鹤事业并为之奉献生命的感人事迹，生动地展现了她从小爱鹤、长大养鹤、为鹤牺牲的动人故事。